意外に大きいシチリア島

Agrigentoに2泊した後に，次の宿泊地Cataniaに向かう．Agrigentoですっかりのんびりした時を過ごしたせいか，あまりあくせくと観光する気がなくなりつつあった．その日はのんびりドライブして夕方までにはCataniaに到着すれば良いという計画だ．直行すれば200km弱といったところなので，途中でどこかに寄るところを考える．ガイドブックによれば，シチリア南東部にはRagusaやNotoという魅力的なバロック都市があるようだ．少し寄り道になるが，これらを車で通過してCataniaに向かうことに決めた．

AgrigentoからRagusaへは120kmくらいだっただろうか．この間には高速道路はなく，両側2車線で中央分離無しのごく普通の幹線道路，規制速度は市街地でなければ90km/hだ．そのため，「まあ1時間半くらいだな」という感覚であった．

途中までは，遅い車を抜き去りながら快調にドライブを続けていた．こちらの運転にもすっかり慣れてイタリアンモード全開．しかし，いくつかある途中の大きな市街地で「路駐待ち」の渋滞にはまる．バカンスシーズンということもあったのだろうが，交通量も多い．Ragusa到着は予定よりも1時間オーバーだ．

結局Ragusaは旧市街の美しい遠景（写真）を崖上から眺めただけで後にする．そこからNotoに足を伸ばすとCatania到着が夜になり，予定していたシーフードレストランに入れなくなる可能性があったので，あきらめてCataniaに向かうことにした．家族には悪いが，私は今月業務でまたシチリアに行くので，Notoはその時に時間があればトライしよう．．．

それにしても，シチリア島は地図で見ているとそんなに大きさは感じないのだが，日本で言えば四国より大きいのだ．主要都市間の距離は大体50～100kmはある．高速道路もそれなりに整備されているが，Agrigentoのある南部沿岸地域は全く整備されていない．地形もそれなりに起伏があり，市街地では激しい渋滞だ．結果としてプランニングよりは常に1.5倍以上の時間がかかる．併せて，観光地付近では駐車スペースを発見するのに時間がかかる．シチリア島のドライブ観光は，あまり詰め込みすぎないで，行程に余裕を持たせることが肝要なようだ．