サンピエトロ大聖堂のクーポラに昇る(2)

いよいよ残った320段の攻略．どうやら基本的に半球状のクーポラの内部壁面に沿って昇っていくようだ．そのため，ところどころ体を斜めにしないと通り抜けできない．いよいよきつくなってきたのか，狭い空間でところどころ休んでいる人たちがいるが，我々はお構いなしに一気にテラスを目指す．それでも最後はかなりきつかった．

最後の階段は，狭い円筒の中を通じている螺旋階段．手すりなどなく，中心部に長いロープがぶら下がっている．疲れた体に鞭打ってこれを一気に昇ると，ついにローマを一望できるクーポラのテラスに到着だ．乾燥しているローマとは言え，結構汗をかく．

テラスからの景色は，さすがに美しかったとしか言いようがない．クーポラ上部を一周するテラスの南側に出てくるので，最初に目に飛び込んでくるのはジャニコロの丘の美しい緑．そしてちょっと左側に動けば，サンピエトロ広場とその向こう側にサンタンジェロ城，テベレ川がくっきりと見える，ガイドブックでおなじみの景色が見える．真っ白なビットリオエマヌエーレ2世記念堂，同じ半球状の天井を持つパンテオンも見える．この位置をゲットするのにはそれなりに待たなければならない．

もう少し左側に廻ると，今度はバチカン博物館の威容を見ることが出来る．内部の見学に半日くらいかかってしまうのも納得．その左はバチカンの庭園が見える．この庭園は上からしか見られないのが残念だ．出口の階段は北側にあるのだが，狭い円筒内の螺旋階段を下りるので，処理能力が低い．出口渋滞だ．

後は昇りと同じ構造の階段通路を下るだけだ．エレベーター乗り場の近くには売店がある．ここで休憩がてらなぜか絵はがきを購入．そして最後の231段の階段を下って，大聖堂内に到着．実はこの最後の階段が鬼門．最初の階段と同じで段差の小さい幅の大きい螺旋階段，疲れた足には結構厳しい．

いずれにせよこれは5ユーロの価値はある．混むことは必定だが，是非晴れた日に行きたいところだ．その後に食べるジェラートはきっとおいしいですよ．折角なので我々は超有名店のGiolittiまで遠征しましたが．．．